In anul 1772, in timp ce cauta Insula lui Davis, exploratorul olandez Jacob Roggeveen, a gasit in mijlocul Pacificului de Sud, la 4.025 kilometri distanta de coasta de vest a Americii de Sud si la 4.185 kilometri de Tahiti, o insula pe care bastinasii o numeau Rapa Nui (Marea Vasla).
Exploratorul a numit aceasta insula Paasch-Eyland (Insula Pastelui in olandeza), deoarece a descoperit-o chiar in ziua de Paste, 5 aprilie, 1772, numele oficial al acesteia fiind Isla de Pascua (Insula Pastelui in Spaniola).
Insula Pastelui este cea mai izolata fasie de pamant locuita de oameni, aproximativ 4000 de suflete dintre care doua treimi sunt indigeni, iar restul provin de pe continent.
Conform legendelor locale, primii oameni ce au ajuns pe insula au numit-o Te-Pito-o-te-Henua ceea ce inseamna “Buricul pamantului”.
Insula de forma triunghiulara, este cunoscuta datorita celor 887 de statui uriase ce au fost descoperite aici, care formeaza acum Parcul National Rapa Nui. Acestea sunt aliniate de-a lungul tarmului, si, bastinasii spun ca pe insula traiau trei rase de oameni, iar statuile se deplasau singure pentru a putea admira oceanul.
Desi partea de deasupra a statuilor, formata dintr-un cap mare este destul de cunoscuta, mai putin cunoscut este faptul ca jumatate din marimea statuilor este ingropata in pamant, unde se dezvaluie forma unui corp si chiar a mainilor.
Suprafata insulei este de 163.6 kilometri patrati, cu o lungime de 24.6 kilometri si o latime maxima de 12.3 kilometri. Altitudinea maxima a acestei insule vulcanice este de 507 metri, iar in interiorul insulei se gasesc trei Rano (lacuri vulcanice cu apa dulce): in exremitatea sud-vestica Rano Kau, in este Rano Rakau isr in vecinatatea varfului Terevaka (cel mai inalt loc de pe insula, 507.41 metri), Rano Aroi. Totusi, pe insula nu se gaseste nici un curs de apa permanent.
Atractiile oferite de insula pot fi parcurse cu masina in 3-4 zile dar nu se poate conduce in afara traseelor oficiale. Clima in aceasta zona a globului este constanta cu o temperatura medie de 23 grade Celsius, in lunile ianuarie si februarie, si 18 grade Celsius in lunime iulie si august.
Ce ziceti de o vizita in curand? Va recomandam sa mergeti in lunile de vara, ianuarie si februarie, cand localnicii organizeaza o serie de petreceri traditionale foarte frumoase.