Printre modalitatile alternative de deplasare se numara si balonul cu aer cald. Desi, in ziua de azi un zbor cu balonul, este mai mult vazut ca o modalitate de a beneficia de un zbor de agrement si nu ca o alternativa de deplasare.
Primul zbor cu balonul cu aer cald a avut loc la 21 noiembrie 1783, si a fost realizat de Jean-Francois Pilatre de Rozier Francois Laurent d’Arlandes, care au pilotat un balon confectionat de fratii Montgolfiere la data de 14 decembrie 1782; zborul a durat 28 de minute, deasupra Parisului, acoperind 8 km (5 mile) la o altitudine de 1000 de metri. Acesta a fost inceputul unei provocari pentru oameni ce s-au intrecut in a ajunge cat mai sus, mai departe si mai repede. S-a incercat de asemenea performanta de a face ocolul pamantului iat in timpul razboiului civil din Statele Unite ale Americii, armatele Confederatiei cat si unistii au folosit ca posturi de observatie baloane cu aer cald.
Baloanele cu aer cald moderne dateaza din anii 50-60, perioada in care americanul Ed Yost a zburat intr-un nou model de balon cu aer cald ce avea aproximativ aceeasi forma ca si baloanele de azi.
Balonul cu aer cald este de obicei un tip de balon aproape sferic care foloseste, pentru a pluti, aerul cald din interior care are o densitate mai mica decat cea a aerului din exterior care este mai rece. Balonul cu aer cald este de asemenea cea mai veche tehnologie de zbor dezvoltata de oameni. Balonul cu aer cald are trei parti componente: anvelopa, nacela si arzatorul. Anvelopa este confectionata dintr-un poliester rezistente la temperaturi ce depasesc 2000 grade Celsius si sfasiere. Nacela, care este prinsa de anvelopa cu carabine de otel, este confectionata din rachita sau bambus subtire si poate vea forma paralelipipedica sau triangulara. Arzatorul are scopul de a incalzi aeru; din interiorul anvelopei fiind orientat catre el si eliberand flacara de pana la 6 metri lungime in acest scop. Combustibilul utilizat pentru arzator este propan sau amestec de propan si butan.
Baloanele cu aer cald, spre deosebire de baloanele cu gaz mai usor decat aerul nu trebuie sa fie inchise ermetic datorita faptului ca aerul din interior are aceeasi presiune ca si aerul inconjurator. Baloanele moderne in Romania au fost imnatriculate incepand cu anul 1998, cand a fost inmatriculat un balon produs in Ungaria. In ziua de azi, fiiind folosite pentru agrement, baloanele cu aer cald pot avea diverse forme, de la rachete la cârnați și ursuleți.